Особенностью гидробионтов является крайне низкий, по сравнению с наземными организмами, барьер для проникновения веществ из окружающей среды.

В том числе этими веществами могут быть и радионуклиды. Растворенные в воде вещества проступают в организм гидробионтов не через пищевые цепочки, как это в основном происходит на суше, а также через через поверхность тела или через жабры. 

Некоторые гидробионты поглощают и удерживают радионуклиды поверхностью тела, т.е. адсорбируют. Морские водоросли, например, адсорбируют Zr⁹⁵ Nb⁹⁵ Ru¹⁰⁶ Ce¹⁴⁴.

Наиболее интенсивно происходит адсорбция и поглощение тех радионуклидов, которые образуют с органической материей частицы или коллоиды. Поэтому, по сравнению с наземными организмами, основным загрязнителем этих организмов не являются Sr⁸⁹, Sr⁹⁰, I¹³¹, Сs¹³⁷, так их соединения хорошо растворимы в воде. 

Вместо этого, происходит накопление таких изотопов, как Mn⁵⁴, Fe⁵⁵, Fe⁵⁹, Co⁵⁷, Co⁵⁸, Co⁶⁰, Zn ⁶⁵, Y⁹⁰, Y⁹¹, Zr⁹⁵, Nb⁹⁵, Ru¹⁰³, Rh¹⁰⁶, Ce¹⁴⁴-Pr¹⁴⁴.